Times square et sa vie trépidante

Pour se plonger au cœur de la ville et découvrir sa formidable vitalité, rien de tel que de pénétrer dans Times square. En plein centre de Manhattan, ce quartier va surprendre le plus rétif des voyageurs. C’est sûr, nous sommes bien à New York. Il suffit de lever la tête pour s’en persuader. Times square est une orgie de publicités colorées et animées mais donne aussi l’impression de petitesse face à ces buildings démesurés. Ce quartier reste dynamique à toute heure du jour et de la nuit.

L’Empire State building

Une autre vision de la ville est possible en grimpant au sommet de l’un de ses monuments majeurs. L’Empire State building exprime sa puissance mais en finesse grâce à l’utilisation d’une architecture art déco. Ce gratte-ciel offre une vue imprenable sur la ville et les alentours. Optez pour le lever du jour pour voir poindre le soleil ou pour la tombée de la nuit afin d’admirer les immeubles qui se parent de lumières.

Central Park

Pour une pause dans le rythme trépidant de New-York, il existe un havre de paix que les New-Yorkais apprécient particulièrement. Pause en famille, sport ou encore balade reposante, Central Park est le lieu idéal pour se ressourcer et profiter d’un immense espace de nature au cœur de la ville. C’est un parc historique et un écrin de verdure qui fait partie des endroits les plus célèbres au monde.

Le Metropolitan Museum of Art

Instant culture avec ce fameux musée qui ne compte pas moins de deux millions d’œuvres telles que sculptures grecques et romaines ou peintures européennes. Découvrez également les œuvres du MET issues des collections d’Asie ou d’Océanie

La statue de la Liberté

Incontournable passage d’un séjour à New-York, la statue de la Liberté se dresse sur 46 mètres de haut et voit la rivière couler à ses pieds. Vous y aurez une vue incroyable sur Manhattan.

La High Line

Ce parcours urbain a été imaginé sur l’ancienne voie ferrée inexploitée depuis 1980 et transformée en promenade de 2,3 kilomètres. Il est ponctué de jardins arborés et d’étendues d’eau. On y découvre l’originalité d’une architecture contemporaine. La High Line offre un point de vue unique sur la ville. Il existe 11 escaliers et 5 ascenseurs pour monter sur cette voie.

Avant de quitter New-York, optez pour un passage dans les boutiques de Soho ou par un passage sur le mythique pont de Brooklyn !

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Les habitudes à adopter au restaurant aux États-Unis

• L’accueil chaleureux des (nombreux) serveurs

Aux États-Unis, on ne parle pas d’un seul serveur, mais plutôt d’une armée de serveurs : un premier se charge de vous accueillir et de vous placer, un deuxième vous sert immédiatement de l’eau et prend vos boissons, un autre se charge de votre commande et enfin, un dernier apporte les plats. Petit détail surprenant : tous se présentent en vous donnant leur prénom ! Par la suite et durant tout le repas, un serveur vous demandera si tout se passe bien. Dans ce cas, il convient de répondre avec un enthousiasme non dissimulé, surtout si effectivement, tout se passe bien.

• Les « tips »

Le service n’étant pas compris dans la note comme c’est le cas en France, il convient de laisser un pourboire compris entre 15 et 20% de la note, pourboire qui sera par la suite partagé entre toute l’équipe. S’il n’est pas obligatoire de laisser un « tip », partir sans rien donner s’avère particulièrement mal venu, à moins que le service n’ait été vraiment mauvais.

• Le « doggy bag »

Si vous ne terminez pas votre repas, il vous est possible d’emmener les restes dans une boite pour les manger plus tard, autrefois couramment appelée « doggy bag » mais de plus en plus souvent « box ». Cela évite le gaspillage et peut s’avérer très pratique compte tenu des grosses quantités habituellement servies.

• Les cuissons

Il n’est pas rare de devoir indiquer au serveur la cuisson désirée, le plus souvent pour des œufs (habituellement servis au petit déjeuner) ou de la viande.

Pour les œufs, vous aurez donc le choix entre « over easy » (peu cuit), « over medium » (moyennement cuit) et enfin « over hard » (très cuit).

Pour la viande, entre « very rare » (bleu), « rare » (saignant), « medium hard » (à point) et enfin « well done » (bien cuit).

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Tarifs, horaires et conditions d’accès

L’entrée dans les parcs nationaux est généralement payante, souvent de l’ordre de 20$. Si vous envisagez de visiter un certain nombre de parcs, il existe un pass annuel « America the beautiful » à 80$, lequel permet d’accéder de manière illimitée à tous les parcs nationaux du territoire américain. Valable pour 1 an, un véhicule et 4 adultes de plus de 16 ans (les moins de 15 ans pourront l’obtenir gratuitement), il est très rapidement amorti.

Il faut prendre garde aux horaires d’ouvertures : les plus grands parcs sont ouverts en permanence, mais la plupart ferment la nuit. Mieux vaut se renseigner au préalable auprès du visitor center ou sur internet.

Enfin, des routes et itinéraires peuvent éventuellement être fermées selon la période ou les conditions météorologiques : là encore, le visitor center devrait pouvoir vous fournir toutes les informations nécessaires.

La période idéale

Durant la période estivale, les parcs nationaux sont absolument bondés de monde : certains gros parcs affichent complets dès le mois de mars… Pour pouvoir vous offrir le luxe de ne pas réserver à l’avance, mieux vaut donc partir hors saison, en automne ou au printemps. Dans ce cas, attention aux températures qui peuvent s’avérer très fraîches, notamment dans certains parcs en altitude.

Se loger/camper dans les parcs nationaux

Dans les plus grands parcs on trouve en plus des places de camping des lodges. Plus confortables, ils sont aussi pris d’assaut durant la période estivale ! Pour ce qui est du camping, il est possible de choisir et réserver un emplacement sur le site officiel dédié (www.recreation.gov). Les places sont également rares dans les plus grands parcs.

Enfin, la solution du « backcountry camping » est possible dans tous les National Forests et la majorité des National Parks. Un emplacement, généralement perdu au milieu de la nature, vous est attribué à l’entrée du parc de manière totalement gratuite !

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Des milliers de villes fantômes réparties aux États-Unis

Essentiellement concentrée dans l’Ouest des États-Unis, on en recense environ 50 000 : qu’ils s’agisse d’une simple rue, de hameaux ou de villes de plus grande envergure (pour l’époque du moins), elles ont toute en commun d’être apparues lors de la ruée vers l’or, d’avoir été construites sur le même schéma autour d’une rue principale, d’avoir abrité des cow-boys et des chercheurs d’or, et enfin, d’avoir été abandonnées tel quel. Pour le plus grand bonheur des voyageurs en quête d’authenticité et de véritable retour dans le temps.

Certaines ont été réhabilitées par des descendants ou autre mécène pour être ouvertes au public, quand d’autres ne laissent apparaître que quelques habitations éparses. D’autres accueillent même encore quelques rares habitants mais n’en paraissent pas moins abandonnées.

L’une des plus connues se trouve en Californie, il s’agit de la ville de « Bodie ». Construite en 1876, elle fut la deuxième plus grande ville des États-Unis avec ses 10 000 habitants et ses 64 saloons ! Il n’en reste bien évidemment qu’une petite partie (entre 5 et 10%), notamment suite à deux grands incendies. Pour autant il s’agit d’une des villes fantômes les plus authentiques.

Plus encore que de déambuler entre l’ancienne prison, les deux banques, les écoles et les anciennes habitations, il est possible de rentrer à l’intérieur de l’église et de la Miller House sur Green St. Un musée s’y trouve également, dans lequel on peut facilement se faire une idée du quotidien des habitants d’autrefois et observer de nombreux objets très bien conservés. Les plus chanceux d’entre-vous pourront même tomber sur un jour de reconstitution, et déambuler parmi des personnes en costumes d’époque et les calèches authentiques… Une expérience hors du temps.

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Universal Studios Florida

A la fois parc à thème et studio de production de la société NBC Universal, il a été créé en 1990 avec le concourt de Steven Spielberg. A l’origine uniquement basé sur les franchises d’Universal, le parc a progressivement intégré des attractions basées sur d’autres personnages de studios rivaux tels que les Men in Black, Les Simpsons ou encore Shrek.

Le parc est divisé en plusieurs sections, chacune représentant des décors de films : on trouve par exemple la zone « New York », qui représente des rues connues de la Grosse Pomme, « Londres » avec le quartier thématique inspiré de l’univers d’Harry Potter avec la gare de King’s Cross, le chemin de Traverse ou encore une attraction inspirée de la banque de Gringotts, et bien d’autres encore.

Universal’s Islands of Adventure

C’est le second parc à thème du complexe, ouvert en 1999. Celui-ci consiste en plusieurs îles thématiques liées à l’aventure et met lui aussi en scène des personnages de diverses licences.

La première des six îles, la « Port of Entry », consiste en un ensemble de boutiques et de restaurants, tandis que les cinq autres mélangent restaurants et attractions.

La « Marvel Super Hero Island » propose des attractions liées aux comics de Marvel et à ses personnages, notamment avec l’Incredible Hulk Coaster, le « Toon Lagoon » est quant à lui axé sur les comic strips et les attractions à base d’eau.

L’île « Jurassic Parc » est dédiée, comme son intitulé l’indique, à l’univers du film du même nom, « The Lost Continent » à la mythologie et aux ruines antiques, et enfin, le meilleur pour la fin, « The Wizarding World of Harry Potter ». Cette zone ouverte en 2010 reproduit le monde magique du sorcier avec Poudlard, le Pré-au-Lard, mais aussi trois attractions dédiées à son univers.

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Magic Kingdom Park

C’est le monde de Disney par excellence, avec en son centre le majestueux château de Cendrillon. Première partie du parc achevée en 1971, il s’agit encore du parc le plus fréquenté : c’est d’ailleurs pourquoi il est fortement conseillé d’éviter les vacances scolaires américaines, durant lesquelles il est quasiment impossible de circuler.

Composé de 7 « pays fantastiques » par thème, on peut croiser en déambulant dans cette véritable ville magique les personnages de Blanche Neige, des sept nains ou encore de Tic et Tac. Particulièrement prisé par les plus petits, le charme du royaume de Disney et les attractions les plus célèbres sauront aussi séduire les plus grands.

Epcot

Deuxième par créé par Walt Disney dans les dernières années de sa vie. Il s’agit là d’un parc futuriste, du moins il y a 30 ans. Aujourd’hui il se divise en deux parties, le Future World et le World Showcase, dans lequel sont représentés 11 nations différentes au travers de répliques de villes et villages. Le Future World quant à lui propose des attractions liées aux avancées « modernes ». C’est le parc le moins adapté aux plus jeunes.

Animal Kingdom Park

Dédié à la nature et à sa conservation, il s’agit d’un parc à vocation zoologique : on trouve plus de 1700 animaux disséminés au sein de quatre « land » : l’Asie, l’Afrique, Discovery Island et Dinoland USA. C’est probablement le parc le moins spectaculaire, mais l’on y passe un bon moment en famille.

Disney’s Hollywood Studios

Pour les amateurs de sensations fortes, c’est LE parc incontournable. On ne compte plus les attractions spectaculaires qui y prennent place depuis son ouverture en 1989 : la Tour de la Terreur, Rock’n’Roller Coaster et biens d’autres. Dédié à l’univers du cinéma avant tout, on le reconnait par son emblème, une version géante du chapeau de Mickey dans l’Apprenti Sorcier.

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Le basket-ball

Qui ne connait pas la NBA et son icône française Tony Parker ? Le basketball, s’il est populaire dans le monde entier, est pourtant d’origine américaine, inventé par un canadien à la fin du 19^ème siècle. La NBA (National Basket-ball Association) quant à elle est née en 1949 et représente la principale ligue professionnelle américaine.

Savant mélange entre le rythme rapide du football américain et la technique du baseball, le basket-ball possède également son lot de fans et les matchs donnent lieu à des rassemblements de grande envergure. Bien que moins « tapageurs » que le football américain, il y règne une certaine intensité et une excitation palpable.

Le hockey sur glace

Le hockey sur glace n’est pas aussi populaire mais possède un certain nombre d’adeptes, notamment dans les régions froides du nord et au Canada. Cependant il connait un succès grandissant aussi bien chez les femmes que chez les hommes, qu’il s’agisse du hockey professionnel ou du sport universitaire ou amateur.

Avec beaucoup de contacts corporels et un rythme rapide, il se rapproche à cet égard du football américain. Quant à ses fans, ils ont la réputation d’être bruyants et buveurs de bière… C’est dire si l’ambiance des matchs y est animée !

La ligue principale aux États-Unis est la National Hockey League (NHL), composée de 30 équipes. Au terme de 80 matchs joués entre octobre et avril, celles-ci s’affrontent lors du championnat final de la « Stanley Cup ».

Les courses automobiles

Les courses NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing), autrement dit les courses mettant en jeu des voitures de série, est un sport dont la popularité ne cesse de croire aux États-Unis. Il s’agit d’une course sur circuit ovale incliné sur lequel les voitures atteignent des vitesses particulièrement élevées. Entre les dépassements et les carambolages monstres, spectacle et animation sont au rendez-vous !

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Une route chargée d’histoire

Tout débute en 1925, lorsque le premier pavé de la Route 66 est posé, pour finir en 1985. Car aujourd’hui et depuis cette date, la Route 66 n’existe plus, du moins officiellement. Progressivement déclassée pour laisser place aux Interstate Highways, l’équivalent américain de nos autoroutes, la Route 66 a été reléguée au rang de souvenir et avec elles les nombreux motels et établissements installés à ses abords. C’est peut-être aussi ce qui lui donne aujourd’hui son charme, entre ses stations-services désaffectées, ses villes fantômes et ses vieux motels abandonnés.

Aujourd’hui il est très difficile de suivre la Route 66, son tracé ayant été modifié à plusieurs reprises : certains tronçons sont devenus impraticables, voire même tout bonnement absents, submergés par les eaux ou envahis par la végétation. Il existe désormais une multitude de contournement et « seulement » 85% de la route d’aujourd’hui correspond au tracé d’origine.

Quelques conseils pour un parfait Road Trip sur la Route 66

La Route 66 représente le rêve de tout « biker », et la parcourir en moto probablement la meilleure solution pour profiter pleinement de son charme. Pour autant il n’est pas interdit de la traverser en voiture ou en camping-car, surtout lors d’un voyage en famille.

Le conseil vaut encore plus pour les motards, mais il est préférable de se lancer dans l’aventure au printemps ou en automne : en été, la chaleur peut s’avérer insupportable, quand en hiver les températures peuvent descendre très bas. D’ailleurs, il faut s’attendre à de gros écarts de température entre Chicago et Santa Monica, et donc prévoir une garde-robe en conséquence !

Pour parcourir la totalité la Route 66, 3 semaines sont idéales, pas moins. Les alentours de la Route réservent eux aussi leur lot de bonnes surprises et il serait dommage de passer à côté du Meteor Crater, cratère formé il y a presque 50 000 ans par une météorite, du Grand Canyon, situé non loin de la route historique ou tout simplement des nombreuses villes et quartiers historiques la bordant.

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Les aurores boréales… Qu’est-ce que c’est ?

Les aurores boréales sont le résultat d’une interaction entre les particules chargées du vent solaire, et les particules gazeuses de la haute atmosphère terrestre. Le phénomène stupéfiant qui en résulte consiste alors en des sortes de voiles, nuages de lumière verte, bleue, violette, rouge et jaune. Plus on se rapproche des pôles magnétiques, plus les chances de pouvoir observer une aurore boréale augmentent. Pourtant, en cas de forte activité magnétique solaire, des aurores boréales ont déjà pu être aperçue à Singapour en 1909 et dans le sud de l’Europe récemment ! Pour autant, les régions les plus propices restent l’Alaska, l’Antarctique, le Groenland, l’Islande et le Canada.

Où voir des aurores boréales aux États-Unis ?

Situées au nord des États-Unis ou en Alaska et dépourvues de pollution lumineuse, certaines zones sont propices à l’apparition d’aurores boréales :

• En Alaska, dans le parc national et réserve de Denali

Situé à 383 kilomètres au nord d’Anchorage, le parc national et réserve de Denali, en plus de proposer des superbes vues et une faune abondante, s’avère un lieu de choix pour observer des aurores boréales. C’est en automne qu’elles sont les plus fréquentes.

• Dans le comté de Cook, dans le Minnesota

Également plus fréquentes durant l’automne, des aurores boréales se produisent régulièrement dans le Comté de Cook du fait de son emplacement, très au nord. Abritant les plus hauts sommets du Minnesota, c’est le lieu parfait pour observer ce phénomène spectaculaire.

• Autour du lac Priest, Idaho

Au nord-est de l’État de Washington, non loin de la frontière canadienne, se trouve la forêt nationale de Panhandle. Cet endroit magique, au sein duquel le lac Priest prend place, s’avère particulièrement prisé des photographes, et pour cause : il n’est pas rare d’observer des aurores boréales et leur reflet sur les eaux calmes du lac.

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New York, pour son effervescence

Parmi les villes les plus cosmopolites de la planète, la Grosse Pomme attire avec son dynamise et sa richesse culturelle quelques 50 millions de visiteurs par an. Située au nord-est des États-Unis, à l’extrémité sud-est de l’État de New York, New York City est la plus grande ville du continent américain. On ne compte plus les sites d’intérêts : la Statue de la Liberté, Times Square, le quartier financier de Wall Street, Manhattan et ses grands buildings et ses nombreux quartiers ethniques tels que Chinatown ou Little Italy font de cette ville une destination incontournable et à part entière. Mieux vaut prévoir d’y séjourner au minimum une semaine.

Miami, pour ses plages luxueuses

Située dans le sud-est de l’État de Floride, tout au sud de la côte est des États-Unis, Miami constitue LA station balnéaire de référence avec ses kilomètres de plage et ses eaux d’un bleu turquoise digne des Caraïbes.

Outre ses immenses plages, Miami entretient des liens puissants avec l’Amérique Latine et constitue l’un des plus grands centres hispanophones des États-Unis avec ses populations brésiliennes, colombiennes, mexicaines ou encore péruviennes. La communauté cubaine y est notamment très présente, comme en témoigne le fameux quartier de Little Havana.

Pour les amateurs de nature, Miami se trouve à proximité des Everglades, où l’on y trouve une faune et une flore particulièrement dense : il n’est pas rare d’apercevoir crocodiles, dauphins, panthères et autres.

Washington, pour son histoire

Washington rime d’abord avec « Maison-Blanche », et pourtant il ne s’agit que d’un aspect minime de cette ville au charme historique indéniable. Marquée par l’histoire des États-Unis, on y trouve des monuments parmi les plus illustres du monde, mais aussi une multitude de musées, des restaurants de choix et un centre ville animé. Centre politique des États-Unis, il convient de découvrir le Sénat, la Maison-Blanche et le Capitole, avant de se plonger dans l’histoire américaine avec le Washington Monument, le Mémorial de Lincoln, le Martin Luther King Jr. Memorial ou encore les monuments commémoratifs de la seconde guerre mondiale et des guerres de Corée et du Vietnam.

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